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木戸修というレスラーがいた。
インターネット時代の今、情報や映像を探してもなかなか探しあてることができない。
キャリア的には日本プロレスからスタートして、新日本にも旗揚げから参加している。
旧UWF(第一次UWF)には参戦したものの、大ブームとなった新生UWF(第二次UWF)には不参加。
当時「新生UWFに移らないのか」と何かのインタビューで聞かれ、「だってあれは、ゴッチさんは関係ない団体でしょ」とひと言。プロレスラー木戸の考えは一貫している。”カールゴッチ”だ。ちなみに旧UWFへ参戦した理由も、「ゴッチさんに、助けてやってくれ、と言われたから」だけだ。
木戸の情報が少ないのはその寡黙さも手伝いインタビューなどほとんどされていない、そして試合も派手さもない、といったことが主な理由だ。タイトル歴もあまりないから、TV放送にもそれほどのっていない(旧UWFの第1回リーグ戦優勝はもちろんノーTV)。UWFが新日本に出戻り参戦をしてからは前田たちのタッグパートナーとしてTVに出ていたが、本意ではなかっただろう(もっとも、「仕事」と割り切り特段の感想もなかっただろう)。
そんな木戸から、引退後に数少ない生の声を聞けるイベントがあった。もうかなり前だが木戸はとっくに引退していて、トークも興味深い話はいくつも出るものの、試合と同じく明るくアピールをするような場面はなかった。イベントの中で、何度「ゴッチさん」という言葉を聞いただろう。上述のように、プロレスラー木戸のバックボーンはゴッチである、というのが強烈に伝わった。
言葉だけなら、誰でもいえる------そのイベントは、木戸のそばに「コシティ」が用意してあった。昔の新日本プロレスファンなら誰もが知る、ゴッチ発案のトレーニング器具だ。
「もう新日本では、誰も使わないからもらってきたんだ」。
そう紹介したコシティを、イベントの最後に木戸は実際にやってみせた。
そのころの私は往年の選手たちのイベントをよく聞いていたが、現役さながらのトレーニングを実際に見せてくれた選手はいない。またコシティを振り回す木戸の体は、現役としてリングにまだ上がっている選手よりも、遥かに逞しかった。
言葉だけではなく、ゴッチの教えをリングを降りてからも実践する男-----木戸に感じた凄みだ。